法語是法國（約5000萬人口）、摩納哥及盧森堡（各約2.5萬人說法語）的官方、社會和文學語言。在比利時，講法語的居民約500萬，法語是兩種并存的正式語言之一，也是文學創作的語言。在瑞士，法語只通行于西部諸州（約150萬人口）；此外也通行于英國的海峽群島（約10萬人口）。
西半球方面，法語是海地共和國的官方語言和文學用語（約450萬人，但至少有400萬操夾雜土語的法文）；在加拿大，英語和法語都是正式通用的語言，至少有500萬人口講法語，主要分布在魁北克省，日常生活以法語交談。法語亦是法國屬地的官方語言，如法屬圭亞那、馬丁尼克島、哥德洛普和密啟倫群島，總人口約有10萬。
非洲講法語的人口至少有700萬。法語在高棉是官方語言之一，在寮國和越南也相當通行，總人口至少有50萬，法語成為許多國家教育體制內足以與英語相匹敵的第二外國語。在歐洲、北美和南美，甚至亞非兩洲許多國家內，至少又2500萬人以法語為第二外國語，而且能說寫流利。
法語有大量的方言。巴黎和近郊使用的法蘭西語成為宮廷通用的語言，最后發展成標準語言。法語的其它主要方言包括瓦隆語（Walloon，主要分布在比利時）、皮克第語、諾曼語、洛林語、香檳語、安茹語（Angerin）及勃艮第語。這些方言合起來稱為普羅文斯方言，大抵在法國南部及臨近地區使用，包括普羅文斯（隆河以東）、蘭多克（隆河以西）、利穆桑（Limousin）、奧文尼及加斯科尼。
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